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 グルコサミンとはムコ多糖類の一種で、人にはプロテオグリカンと呼ばれる蛋白質として、軟骨、爪、靱帯などに存在し、軟骨細胞を形成する成分です。加齢、肥満、運動不足などによって軟骨の再生不良が起きると、腰痛や膝の痛みが発生し、関節炎などに進行することもあります。グルコサミンは、この関節部分の細胞の新陳代謝に重要な役割を果たしています。
それからコンドロイチンはムコ多糖体の一種で、加熱するとゲル化(凝固)する性質をもつ食物繊維の仲間です。関節・靭帯・腱の弾力性・円滑性を保持する作用があり、プロテオグリカンの構成成分である水分を保持するのに重要な役割を果たしています。軟骨を分解する酵素の働きを抑え軟骨が必要以上に破壊されるのを防ぎます。コンドロイチンが減少すると、関節軟骨は変形し関節軟骨の弾力性も低下していきます。
骨と骨をつなぐ緩衝材「軟骨」は65〜80％の水分とコラーゲン、プロテオグリカンの三つが主成分で、このうち一つでも欠けると軟骨の健康は損なわれます。コラーゲンは軟骨の他に、皮膚や腱、骨などからだの重要な組織の材料でもあります。プロテオグリカンは、たんぱく質と糖分からできた巨大な分子で、水分を吸収する性質があり、関節の動きに合わせ伸び縮みできるはたらきをします。関節の痛みの原因の一つに、加齢や激しい運動などによる軟骨の消耗があります。
膝関節の為には、日常の食生活において、魚、肉などに含まれるプロテオグリカンを摂取し、その一部が腸内細菌によって分解し、グルコサミンとして重要な働きをしています。プロテオグリカンはヒアルロン酸やコンドロイチン、ヘパリンといったいわゆるグリコサミノグルカンの集合体であり、これらが水分やコラーゲンなどと組み合って働いています。これらの成分が健康な関節を保持するのにいかに重要なものであるのです。このグルコサミンは単体で摂取するより、コンドロイチンと一緒に摂る方があなたの健康維持のためにもお奨めです。
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